1. Elle était l’une des figures de proue de sa génération

En plus d’avoir été une peintre active pendant près de trois décennies, Alice était une collectionneuse d’art, une mécène, une écrivaine, une directrice de théâtre, une philanthrope et une dirigeante civique qui s’efforçait de faire de Washington un centre d’excellence artistique. À la fin de sa vie, elle a même écrit et joué dans plusieurs pièces de théâtre et un opéra.

2. Elle a organisé un salon d’art renommé

En 1899, elle a ouvert un salon d’art dans sa maison de l’avenue Victor Hugo à Washington. À l’époque, les salons d’art étaient une sorte de galerie d’art privée, où les gens exposaient des œuvres et tenaient des discussions animées. Parmi les invités réguliers du salon d’Alice figuraient les peintres symbolistes Lucien Lévy-Dhurmer, John White Alexander et Edmond Aman-Jean.

3. Oscar Wilde a changé sa vie

En fait, le légendaire auteur et orateur britannique a influencé la décision d’Alice de consacrer sa vie à l’art, qui est venue après une conversation particulièrement significative avec lui sur une plage de New York. Le mari d’Alice s’opposait à ses aspirations artistiques.

4. Elle a étudié l’art à Paris

Elle s’est rendue dans la Ville Lumière pour étudier sous la tutelle de Carolus-Duran, du peintre espagnol Claudio Castelucho et de la légende britannique James Abbott McNeill Whistler, qui l’a encouragé à explorer le style plus libre et pictural qui deviendra sa signature. Alice est devenue très douée pour capturer l’essence de ses sujets : la forme d’une lèvre, le scintillement d’un œil, le mouvement décontracté d’une main.

5. Elle faisait partie d’un héritage créatif

Le père d’Alice, Samuel Napthali Pike, était un mécène qui a construit deux opéras : le Pike’s Opera House à Cincinnati et le Grand Opera House à New York. Le dévouement culturel s’est poursuivie avec les générations : les deux filles d’Alice étaient Natalie Clifford Barney, poète lesbienne et hôtesse de salon, et Laura Clifford Barney, également auteure.

6. Sa légende perdure

De son vivant, Alice a présenté des expositions individuelles dans de grandes galeries, dont la Corcoran Gallery of Art de Washington. Aujourd’hui, ses œuvres sont exposées dans plusieurs musées américains, dont une grande collection au Smithsonian American Art Museum. Allez-y pour voir ses peintures en personne - ou achetez-en une vous-même, ici même !